i6 ESSAI HISTORIQUE

(les Romains, en fit un usage admirable dans sescampagnes d’Espagne . Ses vélites sont de toutes lesdécouvertes, de toutes les escarmouches avec la cava-lerie , qui ne hasarde pas , pour ainsi dire , un mou-vement sans en être soutenue. A la bataille qu'il ylivra à Asdrubal , les vélites, après avoir escarmouchéen avant, vinrent se ranger en seconde ligne derrièreles manipules légionnaires, qui, s’étant ensuite en-châssées les unes dans les autres , formèrent la pre-mière ligne ; celles-ci ayant ensuite ouvert des cré-neaux et formé des colonnes d’attaque par uneconversion de deuxmanipulesàla fois, l’attaque com-mença par les troupes légères ( les vélites ) , qui,par leur droite entre les intervalles des colonnes ,fondirent sur les éléphants et les amenèrent dans cesintervalles. Après en avoir débarassé le front del’armée, ils furent renforcés par d’autres vélites que cegénéral romain avait placés derrière les intervallesde ses escadrons, et ils aidèrent ainsi la cavalerieromaine à soutenir le combat avec égalité.

A la bataille de Zama, où Annibal et Scipiondisputèrent en même temps et la supériorité de leurnation et le rang de premier capitaine, les vélitesremplirent le but de leur institution. Nous croyonsdevoir la rapporter, pour donner une idée complètede l’ordonnance des Romains, ainsi que nous avonsfait de la bataille d’Arbelles, lorsque nous avonsexposé celle des Grecs. Scipion changea quelquechose de l’ordonnance de l’infanterie, pour se ga-rantir des éléphants dont les Africains faisaient usage: