60 ESSAI GENERAL

gauche , à droite , à gauche , èc demi-tour à droite , au moyen desquels un£bld it sc place successivement sur tous les rayons principaux du cercle in-dividuel dont il etì le centre. Ces premiers mouvemens, en usage detout temps, doivent s’enfeigner dans les exercices d’école 6c s’exécuter.ensuite en troupe , parce qu’il ess nécessaire qu’un bataillon sache les faireensemble & avec uniformité.

Par troupe : ce sont les mouvemens appelles demi-quart de conversion ,quart de conversion , demi-converfion , 6c conversion entiere , au moyendesquels une troupe se place successivement sur tous les rayons de la cir-conférence , l’une de ses ailes étant mouvante 6c décrivant dos arcs de cer-cle , tandis que l’autre,. supposé le centre du cercle parcouru, eíl le pivotdu mouvement. C’étoit là autrefois'révolution accréditée , & , pour meservir de l’expression de quelques tacticiens, l'injlrument universel de tou-tes les évolutions. Par elle les troupes prenoient leurs, ordres de marche 6cde bataille, dans quelque direction que ce fût. Le chef-d’œuvre d’initru-ction d’un bataillon ou d’un régiment étoit de décrire, au pas ordinaire 6cfur un alignement parfait, plusieurs mouvemens de conversion consécutifs.Quand je fuis entré au service, ce puérile exercice avoir encore lieu, 6ccependant les esprits commençoient a s’éclairer, car vingt ans auparavanton manœuvroit à rangs ouverts,. on passoit son temps à faire la contre-marche par file 6c par rang , à poser le fusil à terre 6c à le ramasser lansplier les genoux j on formoit avec les bataillons des- ronds , des triangles,des quartes, des bastions. M. de Chevert racontoit qu’alors aide-majovdu régiment de Beauce, il fut fort admiré parce qu'à la fin d’un exer-cice qu’il faifoit faire devant l’inspccteur , il dessina avec le régiment lesmots de Pive k Roi , 6c fit faire un feu de réjouissance à cet alpha-bet vivant.

Aujourd’hui on reconnoit l’abus 6c la lenteur des mouvemens dé con-version ,. soit pour former des colonnes en avant, toit pour mettre cescolonnes en bataille ; on a imaginé des procédés plus simples 6c pluscourts. On a reconnu de-même l’abus des changemens de front par desmouvemens de conversion. Le même méchanisme qui déploie les c^lornnés , fait changer de front à un 6c à plusieurs bataillons. On verra toutecette théorie exposée dans les chapitres suivans.

Les mouvemens de conversion ne peuvent donc plus servir qu’à rom-pre un bataillon dans toutes ses parties fur le prolongement de la lignequ’il occupe , soit pour le mettre en marche en colonne fur ce prolonge-ment , soit pour le faire défiler en parade 6c le faire, réformer ensuite pardes mouvemens còntraires. Gela posé , voici- à quoi se réduira toute mon.initruction pour les mouvemens de conversion ; le bataillon ou le régi-ment étant en bataille , je le ferai rompre à droite ou à gauche, par com-pagnie, par peloton, ou par division ; étant ainsi en colonne je le mettrai enmarche au- pas-ordinaire, au pas doublé,.aii pas- triplé, ou au pas de rou-te, ÔC je m’assurerai que les officiers conservent imperturbablement pen-dant cette marche les distances qui doivent être entre chaque compagnie