z8 ESSAI GENERAL

de toutes les parties qui 1a composent. Quand je dis parallèlement , onne doit pas entendre ce mot dans la précision géométrique, car il y apeu de pays qui puissent permettre à deux armées de s’etendre fur desfronts exactement parallèles l’un à l’autre. Le nom d 'ordre parallèle ap-partient donc à toute disposition qui place tous les corps de deux ar-mées les uns vis-à-vis des autres, en mesure & à portée de combattre.

Voilà certainement comme ont dû se disposer les armées dans lespremiers âges de la science militaire. Alors elles n’étoient pas si nom-breuses qu’aujourd’hui ; elles se formoient fur une ordonnance moinsétendue ; on étoit armé de maniéré à avoir besoin de s’approcher pourse nuire. On ne connoissoit point toutes les finesses de la tactique ; enraison de ce qu’on étoit moins éclairé , on étoit plus courageux peut-être. Chacun vouloir combattre : chacun vouloir avoir part au danger& à la gloire ; delà ces batailles si terribles Lc si sanglantes, que noscombats actuels , qui ne font que des jeux auprès d’elles , nous les fontpresque regarder comme fabuleuses. Qu’on voie encore aujourd’hui deuxnations sauvages violemment animées l’une contre l’autrè , Sc ne con-noisiànt pas Tissage de nos armes à feu : leurs braves s’assembleront ,marcheront les uns aux autres, se joindront, Sc la, leur disposition serade s’étendre pour pouvoir tous combattre Sc chercher chacun son hom-me. Ainsi se battent dans TAmérique Septentrionale toutes les nationsque les Européens n’ont pas formées Sc armées ; auísi leurs guerres fi-nissent-elses quelquefois par la destruction entiere du peuple vaincu ;ainsi ont combattu toutes les premieres races d’hommes qui ont habitél’Europe jusqu’à ce que le hazard , Tambition Sc le raisonnement aientfait naître parmi elles quelques lumières.

On volt que Tordre parallèle étant le plus naturel Sc le plus simple,a dû être la plus ancienne disposition connue. Ce ne sont pas les motsqui font les choses, Sc , quoique des sauvages ne connoissent peut-êtreni le mot ni certainement le terme parallèle , c’est cette dispositioninforme Sc d’instinct qu’ils prennent pour aborder tous à la fois T ennemiSc le combattre j c’est elle qui se perfectionnant peu-à-peu, Sc les motsnaislànt avec les idées, est devenue Sc a été nommée ordre parallèle.

A mesure que les hommes s’éclairercnt, les armées supérieures en nom-bre durent chercher à tirer parti de leur supériorité, Sc pour cet effet àenvelopper T ennemi 6c -à embrasser ses flancs. Delà cette disposition enforme de croissant qui subsille encore aujourd’hui dans les armées Tur-ques Sc Asiatiques. D’un autre côté, des généraux habiles, sc trouvant àla tète d’armées inférieures, durent chercher les moyens de suppléer àcette infériorité par la perfection de la tactique : ils durent sentir qu’ense présentant parallèlement à un ennemi supérieur en nombre, ils s’expo-foient à être enveloppés Sc battus ; qu’il y avoit telle autre forte de dis-position , telle science de mouvemens au moyen de laquelle ils pou-voient porter T élite de leurs forces à un des points de Tordre de bataille,n’engager le combat que fur ce point Sc mettre hors de prise toutes les

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