DE T A C T I Q_U E. Partie lï. Zl

eit la science de la destruction, rende la guerre moins destructive en seperfectionnant. II est heureux que ce puisse être l’habileté des générauxqui décide le sort des batailles, plutôt que la quantité de sang répandu.Enfin, dans un siecle où tous les arts ont fait des progrès, il est hono-rable , il est encourageant pour les militaires, que celui de la guerre scressente de la propagation générale des lumières.

E'ordre oblique est Tordre de bataille le plus usité , le plus savant, leplus susceptible de combinaisons, Tordre dont se serviront toujours lesarmées intérieures commandées par de bons généraux ; c’est cet ordre sifameux chez les anciens, mais dont aucun de leurs tacticiens ne nous afait connoître le méchanisme intérieur. Le roi de Prusse est le premiermoderne qui Ta exécuté par principes, Lc qui Ta adapté à la tactiqueactuelle.

Pour qu’un ordre de bataille soit oblique, il n’est pas nécessaire quele front de cet ordre dessine exactement une ligne oblique par rapportau front de T ennemi, car rarement les terreins & les circonstances per-mettent qu'une pareille régularité puisse avoir lieu. J’appelle donc obli-que toute dilbosition où l’on porte fur Tennemi une partie & T élite deses forces, oc où Ton tient le reste hors de portée de lui ; toute dispo-sition en un mot, où Ton attaque avec avantage un ou plusieurs pointsde Tordre de bataille ennemi , tandis qu'on donne le change aux au-tres points , Lc qu’on fe met hors de mesure de pouvoir être attaquépar eux.

La chose ainsi entendue , presque toutes les batailles qui se sont don-nées depuis un siecle , ont été dans Tordre oblique ; car elles fe fonttoutes réduites à des points d’attaque. Mais cet ordre étoit pris au ha-sard &C dicté par les circonstances ou par la nature du terrein. On n’a-voit point approfondi ses avantages, on ne connoissoit pas ses finesses,on ignoroit la maniéré de le prendre rapidement fur un point indiquépar les circonstances du moment, & non prévu dans Tordre de marche ;ainsi dans un art qui est au berceau, il arrive qu’on fe sert machinale-ment d’un instrument dont on ne connoît ni les propriétés ni l’ufage,

Pour développer parfaitement la théorie de Tordre oblique , il fautentrer dans des détails qui fassent concevoir pas à pas ses principes ,leur objet & leur application. Je fuis, plus que personne, ennemi deslongueurs ; mais dans les ouvrages dogmatiques il faut convaincre, Lcpour convaincre il faut quelquefois lavoir s’appefantir.

Je distinguerai d’abord deux différentes eípeces d’ordre oblique :Tune est Tordre oblique de principe, Toblicpie proprement dit, c’est-à-dire Tordre dans lequel l’armée est difposee véritablement obliquementau front de Tennemi ; l’autre est Tordre oblique de circonstance , c’est-à-dire Tordre dans lequel l’armée , quoique n’étant point disposée obli-quement au front de Tennemi, fe trouve cependant, soit par la naturedu terrein, soit par l’habileté de fes mouvemens, dans le cas de l’atta-quer fur un ou plusieurs points, ÔC d’être elle-même hors de prise fur l es