n’avait encore aucune discipline ; souvent elle était en proie au dé-sordre ; presque toujours les détachemens armés, commandés pourescorter les travailleurs, ne se rendaient point à leur poste. Il arrivaitde là que ces travailleurs prenaient la fuite au premier coup de fusil,sans qu’il fût possible de les rallier, et que le travail n’avançait quepeu ou point. Le commandant du génie se plaignit vivement au gé-néral Dugommier de toutes ces négligences, qui pouvaient avoir lessuites les plus graves. Il lui proposa d’organiser un corps de travailleursuniquement affecté au service du génie. Les bataillons de nouvellelevée, qui n’étaient point encore armés, donnaient toute facilité pourcette formation. Le général donna à cet égard les promesses les pluspositives.
On profitera de cette occasion pour remarquer que le service ducorps du génie aux armées, et surtout dans les sièges, n’acquerra jamaisle degré de célérité et de perfection dont il est susceptible, si on ne luiaffecte un corps nombreux composé de toutes les espèces d’ouvriersqui peuvent être nécessaires à la guerre. Ce corps, indispensable auxarmées , serait aussi très-utile pendant la paix dans les places où il yaurait de grands travaux (i).
Le 8 frimaire ( 28 novembre ) au matin, on démasqua une nouvellebatterie, forte de six pièces de 24, située sur la hauteur des Arènes yet dirigée sur Malbousquet : elle fit et essuya cette journée et lessuivantes un feu considérable (2).
Le 10 ( 3o novembre), à la pointe du jour, les assiégés firent sortirune grosse colonne forte de six mille hommes environ, presque toutecomposée d’Anglais ; elle passa la rivière du Las sous les forts de Saint-Antoine , et se partagea en deux corps. Celui de la gauche s’avançasur nos différens postes qui occupaient le vallon de Piécayas , où
(1) Ce vœu a été rempli depuis par la création des bataillons de sapeurs misaux ordres des commandans du Génie aux armées et dans les places.
(a) Nous avions alors aux deux armées environ cent bouches à feu en batterie.
commandait