46 MOYENS EXTRAORDINAIRES

lançait cent quatre-vingts projectiles par minute, et il suffisaitpour toute manœuvre d’entretenir le feu du fourneau, de ver-ser les balles dans une trémie, et de tourner une manivelledont la rotation ouvrait et fermait alternativement le passagede la vapeur.

La construction était simple, et la nature du moteur avaitlait obtenir ces propriétés remarquables : que quand le butétait très-éloigné, en tournant lentement la manivelle la vapeurs’accumulait, et on avait dé grandes portées pour un petit nom-lire de balles ^ que quand le but se rapprochait, en accélérantle mouvement de la manivelle, la portée diminuait, mais lenombre de balles projetées augmentait ; enfin que, quand onétait très-près du but, en tournant la manivelle avec rapidité,il s’échappait une immensité de balles, qui portaient à la véritépeu loin, mais qui convenaient à ce moment du combat, oùl’on a plus besoin du grand nombre des projectiles que de leurgrand choc ou de leur longue portée.

Dans les batteries américaines et dans tout autre navire àvapeur , où la machine à feu fournirait abondamment la vapeurélastique, il serait facile de transformer la force de translationdu bâtiment dont on n’a pas besoin pendant tous les instans ducombat, en une force de projection pour une infinité de petitesballes-, mais il est toutefois à remarquer à cet égard , que lespetits projectiles sont peu utiles dans la marine, et que, pourprojeter les gros, là vapeur d’eau n’a pas une assez grande in-tensité, et surtout une assez grande instantanéité de puissance.