NOUVELLE ARTILLERIE
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Opinion personnelle de Napoléon .
Nous citons, dans un chapitre particulier, l’opinion person-nelle de Napoléon , sur le moyen que nous proposons d’employercontre les vaisseaux, parce que cette opinion est une des plusremarquables 5 qu’elle a été une des plus explicitement émises ;et que c’est une observation curieuse, que de voir à combien peu ila tenu que cet homme redoutable ait complètement trouvé, parlui-même, une arme qui, dans ses mains, eût alors porté à lapuissance de l’Angleterre , un coup dont les conséquences eus-sent été sans bornes.
XXII, XXIII, XXIV, XXV, etc., ou je cite les travaux d’autrui autant qu’il m’est pos-sible de le faireaprès les plus fastidieuses recherches. Au reste, voici exactement quellea été la marche de mon travail et la date de mes idées : en 180g, j’eus à combattreun brick anglais , et l’artillerie que j’avais à ma disposition consistait en un canonde 4 et un obusier de 8 pouces ; d’un côté, le canon de 4 lançait fort bien son pro-jectile, mais l’elFet de ce petit boulet massif était insignifiant ; d’un autre côté ,l’obusier de 8 pouces ( calibre de 8o ) avait un gros projectile à explosion , dontévidemment l’effet eût été décisif, mais la bouche à feu n’avait pas la force de lancerce projectile jusqu’à l’ennemi. Cette remarque fut toute l’invention , et il était évi-dent que ce qu’il fallait pour détruire le brick, était une bouche à feu lançant l’obusde 8 pouces à peu près avec la même force qu’un boulet de canon. Je suivis celteidée , et cette même année 1809 , je fis, pour essayer comment un vaissean ou toutautre objet pourrait être garanti des coups de l’artillerie, l’expérience citée ci-aprèsau commencement du huitième livre. En 1810 et 1811 ; je continuai mes recherches.La guerre vint, en 1812 , les suspendre : cependant, dès i8i3 , j’eus ( le 25 novem-bre ) avec M. *' l ‘ + ** , qui approchait le chef du gouvernement, une conférence oùje lui annonçai qu’il était possible de lancer horizontalement les bombes contre lesvaisseaux. Donc mou travail n’est pas sorti de tout ce qui a été dit et fait depuis