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RÉPONSES

CHAPITRE XL Y.

Les vaisseaux ne pourront-ils pas affronter les bombes desnouvelles bouches a feu , comme ils affrontent maintenantles boulets de canon et les bombes elles-mêmes que lan-cent les mortiers ?

L’artillerie actuelle de mer ne tue avec ses boulets qu’unepartie de l’équipage ennemi, rarement une grande partie ; et sion regarde l’effet qu’elle produit dans toute une guerre maritime,on voit que cet effet est peu considérable , puisque dans lesdouze principales actions de la guerre navale de la révolutiou ,les Anglais n’ont eu que 1720 tués et 636o blessés; puisqu’ilsn’ont eu que 1243 marins tués à bord dans toute la guerre del’indépendance d’Amérique , où ils ont été plus d’une fois vain-cus ; et puisqu’ils n’en ont eu que i 5 i 2 dans toute la guerre desept ans. Et l’effet des boulets n’est pas beaucoup plus redou-table au matériel naval qu’au personnel; puisqu’un vaisseaucriblé, va dans un port subir quelques réparations, et revient,peu de temps après , rentrer en ligne. Or : si c’est pai’ce que lesboulets sont trop redoutables, qu’en les évitant, on rend lescombats moins meurtriers qu’avant l’invention de la poudre ,nos bombes auront en cela une grande supériorité sur les bou-lets ; si au contraire c’est parce que les boulets sont trop peu re-doutables, que les combats ont été peu sanglans, la supérioritésera encore évidemment du côté des bombes.

Quant aux bombes des mortiers ; lorsqu’on les brave aujour-d’hui sur mer, elles viennent de si loin, elles tombent si oblique-ment, et il y a tant de millions à parier contre l’unité, qu’on n’en