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flottes, aura tout à coup plus de cent ports qui lui seront utilespour sa marine de guerre.

Opérations de la marine militaire.

r Pour les opérations militaires, nous avons essayé au chapitreprécédent de faire voir, combien elles seraient plus favorablesà la France dans le nouveau système, surtout quand il s’agiraitd’opérations défensives. Les batteries flottantes formeraientdes rades extérieures , où protégés puissamment , nos bâti—mens trouveraient à la fois le repos et la force. Les navires àvapeur sortiraient ou entreraient par tous les vents ; tirant fortpeu d’eau ils passeraient partout. Enfln les bàtimens les plusmédiocres, soit à vapeur soit à voiles, étant armés d’agenstrès-redoutables, les grands vaisseaux de haut-bord hésiteraientà les attaquer. On braverait donc les blocus ; on trouverait desrefuges suffisans dans les moindres ports 5 on pourrait, quandon le voudrait, disséminer sa flotte , et quand on le voudrait larassembler à l’insu de l’ennemi, dont les croisières surprisesou éludées seraient souvent battues et presque toujours vaines.La force maritime supérieure ne serait donc plus aussi domi-natrice *, et les ports des vaincus ne seraient plus aussi impé-rieusement fermés.

Commerce maritime.

Un vaisseau marchand ne sera sans doute pas, au moyen dequelques-unes des nouvelles bouches à feu à bombes (voyezchapitre cinquante-troisième), en pleine sûreté contre un agres-seur plus léger, plus hardi , et semblablement armé ; mais lecommerce acquerra toutefois de très-grands avantages 5 car onpeut aujourd’hui prendre ses bàtimens presque sans danger, et