INTRODUCTION.

fallait donc effectuer le passage du Mondégode vive force. Massena apprit alors que Wel-lington s’approchait de Condeixa , et qu’unepartie de l’armée anglaise, marchant par sadroite, se dirigeait sur la route d’Espagne quisuit la vallée du Mondégo , pour s’emparer decette communication , la seule qui lui restât.Dans ces conjonctures difficiles, Massena re-connut l’impossibilité d’effectuer le passage duMondégo; tout ce qui était entre Condeixa etCoimbre rétrograda en toute hâte, et prit cetteroute sur laquelle Wellington cherchait à pré-venir l’armée française. Massena couvrait cemouvement avec une partie de son armée ; sadroite était appuyée à Condeixa , sa gauche seprolongeait dans la direction de sa ligne de re-traite. Il parvint à se retirer sans aucune pertenotable, résultat qu’il dut tout à la fois à labonne conduite de ses troupes et à l’excessivetimidité de son adversaire, qui aurait dû l’at-taquer avec la totalité de ses forces, et qui n’enfit rien. Le mouvement de retraite pendantcette journée fut tellement précipité, que Mont-brun , commandant de l’avant-garde, ne putrétrograder sur Condeixa ; il fut coupé ; maisil parvint à rejoindre l’armée en remontant entoute hâte le Mondégo.