INTRODUCTION.

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vissement de la Pologne , les moyens de corrup-tion les plus vils, des violences et des perfidiesinouies.

La Russie ne pouvait que difficilement aug-menter tout à coup ses forces militaires ; ellene pouvait improviser des armées ainsi quel’avaient fait la France et l’Autriche pendantles guerres de la révolution française. Le re-crutement était, en Russie , une charge pe-sante pour la noblesse, parce qu’il ne s’exécu-tait que sur les paysans, qui y représentaient del’argent. Le paysan russe, loin d’embrasser avecplaisir le métier des armes , ainsi que quelquesauteurs l’ont publié , ne s’y consacrait jamaisvolontairement, parce qu’il savait que devantservir vingt-cinq ans, il quittait ses pénatespour ne les plus revoir. Aussi, la plus grandemenace qu’un seigneur russe pût adresser àl’un de ses paysans était-elle de lui dire qu’ille ferait soldat ; et lorsque les habitans d’unvillage soupçonnaient qu’on allait demanderdes recrues , ceux qui craignaient d’étre dési-gnés se cachaient dans les bois. C’était par cetteraison que le recrutement s’exécutait en saisis-sant pendant la nuit ceux que le seigneur avaitdésignés. J’ajouterai que les bourgeois et lespaysans de la couronne , qui formaient corpo-