NOTES DE L’INTRODUCTION. i3.3

gagée clans le défilé qu’il fallait suivre pour tournerl’année anglaise par ^a gauche.

Massena eut ses communications interceptées aus-sitôt qu’il eut pénétre en Portugal ; il se proposait deles recouvrer après avoir contraint les Anglais à se rem-barquer. Il laissa un bataillon à Coimbre , non paspour conserver une ville devenue déserte, et dont ladéfense aurait d’ailleurs exigé une garnison beaucoupplus forte, mais pour défendre, contre les partisans,les deux couvens dans lesquels il avait placé ses blessés.L’infanterie anglaise s’étant montrée très-solide à Bu-saco, Massena ne voulait pas se dégarnir, dans la crainteque Wellington ne lui livrât bataille avant cpie de serembarquer.

Aussitôt que Massena eut appris cjue les Anglais avaient construit des retranchemens pour couvrir Lis-bonne , il aurait dû se préparer à les attaquer le len-demain même de son arrivée devant cette place. Lesretranchemens consistaient en trois lignes d’ouvrage,dont la première avait environ douze lieues d’étendue,et pouvait être attaquée sur plusieurs points. Wel-lington défendait ces lignes avec son armée, mais iln’était pas probable qu’il fût parvenu à régulariser leservice dès le lendemain de son arrivée, et à donneraux troupes des ordres précis pour les différens casd'attaque; les intervalles entre les lignes étaient d’ail-leurs obstrués par cette nombreuse population quiavait rétrogradé sur Lisbonne , circonstance qui auraitpu devenir funeste à l’armée anglaise. Plus tard, cette