NOTES DE L’INTRODUCTION. i3;traite, Massena aurait essuyé tlç grandes pertes, si sonadversaire eût profité de l’occasion.

Massena, par suite de son projet de s’arrêter der-rière le Mondégo, avait pris la route la plus difficilepour effectuer sa retraite ; il aurait dû se retirer par lavallée du Tage , en tournant autour d’Abrantès, sitoutefois les chemins le permettaient, afin d’entrer encommunication avec Soult ; ou se retirer par Guardiasur Alméida.

Les dispositions de Wellington, pour résister à l’in-vasion dont il était menacé, furent simples, et étaientindicpiées par les localités; il occupait les deux seulesroutes directes qui pouvaient conduire Massena à Lis-bonne . La réunion de la totalité de ses forces à Busacoétait une conséquence de la manœuvre de Massenapour tourner sa position sur la gauche du Mondégo ;mais il commit une faute en ne faisant point occuperle défilé par lequel on pouvait le tourner.

Son inaction derrière les lignes de Lisbonne ne peuts’excuser ; la lutte qui s’était engagée dans le parlementanglais , par suite de la création d’une régence, lui fai-sait craindre que le ministère, dont son frère était undes membres, ne fût changé. Il ignorait quelles réso-lutions prendrait un nouveau ministère relativement àla guerre de la péninsule; et s’il eût perdu une batailledans de telles conjonctures, on lui aurait indubitable-ment retiré le commandement des forces britanniquesen Espagne . On conçoit que ces motifs l’aient engagéà ne pas courir les chances d’une bataille; mais s’il