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NOTES DU LIVRE I.

sa faction, le chassa de Varsovie et. de la Pologne aumoyen de ses troupes et de celles du tzar; enfin Po-niatowski , qui fut le dernier roi de Pologne , et dontle seul titre était d’avoir été l’amant de Catherine. Laprotection de cette souveraine lui lit obtenir cettecouronne malgré le vœu de sa nation.

L’histoire de la république , pendant ces quatrerègnes, offre le tableau le plus affligeant ; elle fut pourainsi dire à la merci des étrangers. Presque toutes lesgrandes puissances y entretenaient un parti ; chosefacile, car les suffrages de la noblesse étaient à l'en-can. Des armées envahirent son territoire et le tra-versèrent , sans qu’il lut en son pouvoir de s’y opposer.Les rois, par la nature de la constitution, étaient en-nemis nés de la liberté. Les quatre derniers souverainsdont nous venons de parler, élus malgré la nation , enbutte à des factions toujours renaissantes, se virentcontraints de chercher un appui étranger contre leurssujets; les circonstances et les localités les attachèrentà la Russie , qui les protégea et les opprima. Je vaisterminer par un coup-d’œil rapide sur le règne dePoniatowski et sur la nation polonaise, depuis ce règnejusqu a l’expédition de Russie en 1812.

Les princes Czartorinsky, oncles et conseils du roi,avaient été assez adi-oits, pendant l’interrègne, pouremployer la protection de la Russie à opérer un chan-gement dans la constitution ; le liberum veto avait étéaboli ; les diètes décidaient à la majorité des suffrages.Ce retour vers l’ordre fut de courte dui’ée; dès que la