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NOTES DU LI.VRE II.

serais tenté de croire quelle est encore plus utile parcette influence que par le mal quelle fait à l’ennemi.

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1m résolution que prit Koutousofd'attendre les Fran-çais dans une position défensive était mauvaise ; il per-dait ainsi tous les avantages qu’il pouvait se promettred'une offensive brusque et inattendue, dans des circons-tances qui lui étaient très favorables. Koutousof auraitdû, après avoir traversé Gjatzk, continuer à se retireravec la même rapidité qu’il l’avait fait les jours précé-dons, afln que Napoléon , n’éprouvant point la crainted’en venir aux mains , continuât à le poursuivre dansle même ordre. Il n’aurait laissé devant Eugène que dela cavalerie; sur la route de Moskou , que deux corpsde cavalerie, deux d’infanterie et la moitié de la cava-lerie irrégulièrejle reste de l’armée se serait retiré par laroute de Gjatzk à Kaluga . 11 aurait pris les mesures né-cessaires. pour persuader à Napoléon que la plus grandepartie del’arnjée continuait, comme précédemment, àsq,rçtirer par la route de Moskou ; résultat qui n étaitpas, difficile à obtenir, puisqu’à Witepsk Napoléonignora d’abord dans quelle direction s’était retiré Bar-klay, quoique toute l’armée de ce général eût effectuésa retraite dans une seule nuit; à Smolensk , il avaitété dans la même ignorance , et plus tard nous le ver-rons tomber dans une ignorance plus extraordinaireencore. Les troupes opposées à Poniatowski auraienteffectué leur retraite par le chemin de traverse qui