LIVRE III.

347

de trois grandes journées, Napoléon pouvaitespérer d’atteindre cette ville avant Koutousof,général lent et irrésolu, qui aurait indubita-blement perdu du tems avant que de prendreson parti. Nul doute que Napoléon se seraitdii'igé sur Masalsk, s’il eut su qu’il ne pouvaitrencontrer sur la route de Malo-Jaroslawetz àcette ville que quelques régimens de Kosaques ;mais c’est ce qu’il ignorait.

Koutousof eut à se reprocher de n’avoir pointoccupé, avec son armée, la nouvelle route deKaluga , après le combat de Winkowo , enlaissant toutefois sur l’ancienne route le nom-bre de troupes nécessaires pour repousser Mu-rat, et de n’avoir point fait pousser de recon-naissances entre les deux routes de Kaluga àMoskou , aussitôt après le combat de Win-kowo. Il prit le seul parti raisonnable en sedirigeant sur Malo-Jaroslawetz aussitôt qu’ileut appris que Napoléon marchait sur Kaluga par cette ville ; mais il fut inexcusable de n’êtreparti que le 23 au soir, parce que scs fourrageursn’étaient pas encore rentrés, tandis qu’il pou-vait partir le 23 au matin aussitôt après avoir étéinstruit de la marche de Napoléon sur Kaluga ;rien ne s’opposait d’ailleurs à ce qu’il fît partirson infanterie. Le but de Koutousof devait être