LIVRE III.

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Koulousof avait donné l’ordre à ses troupes derepasser l’Oka en cas que Napoléon marchâtsur Kaluqa , que dire d’une pareille résolution,sinon que Koutousof, en se retirant derrièrel’Oka, aurait comblé les vœux de Napoléon ?Le monarque français aurait ainsi passé brus-quement d’une situation désespérée à la situa-tion la plus favorable qui pût se présenter dansles circonstances où il se trouvait, puisqu’il au-rait pu se retirer sur Smolensk par une routeentièrement libre , et sur laquelle il n’était pointencore passé de troupes.

Koutousof aurait dû laisser devant l’arméefrançaise une division d’infanterie, un corps decavalerie et les Kosaques dePlatof; faire reti-rer deux corps d'infanterie et un corps de cava-lerie sur Medvn , et marcher en toute hâte parGonczarowo sur Iukhnow avec le reste de sonarmée (a) pour y prendre position. De là il

» retirée derrière l’Oka , et aurait laissé une riche contrée et» une ligne de marche sûre , quelque direction que Buonaparle» eût pu choisir pour rentrer en Pologne . »

(a) Il n’aurait point été prudent à Koutousof de se rendreà Iukhnow avec toute l’armée russe par le chemin de Medyn,parce que Napoléon aurait pu l’attaquer avantageusement pen-dant le mouvement de flanc qu’il aurait été contraint, pourprendre cette direction f d’exécuter avec son armée à une petitedistance de Malo—Jaroslawetz. En divisant son armée , il exé-