LIVRE III.

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de cavalerie de Wintzingerode , qui pouvaitfaire tant de mal à Napoléon , et dont il nefut question que par la prise de celui qui lecommandait. On se souvient que ce corps étaitétabli sur la route que Napoléon avait le plusd’intérêt à prendre pour effectuer sa retraite,et qu’ainsi il se trouvait très-près de la routede Moskou à Smolensk . Koutousof aurait dûréunir à ce corps dix mille hommes d’infanterieavec du canon : si Napoléon se retirait dans ladirection de Witepsk, Wintzingerode , étantétabli .sur sa communication , pouvait lui fairebeaucoup de mal ; s’il se retirait directementsur Smolensk , Wintzingerode le devançait surcette route ; enfin, si Napoléon marchait surKaluga , Wintzingerode se dirigeait par Mo-jaïsk (a) sur Gjatzk en détruisant tous les ponts.

(a) Il n’était pas difficile de s’emparer de Mojaïsk , puisquecette ville était ouverte et que la garnison en était ordinaire-ment très-faible. On en jugera par le passage suivant d’unelettre que J unot adressait, le 18 octobre, au major-général:

«.Avec l’escorte qui va chercher les caissons, celle

» qui escorte les convois qui retournent, et les évacuations» et les détachemens, il me reste ici aujourd’hui :

» Un bataillon du 5' régiment. . . 3oo hommes.

» Les grenadiers gardes.a5o

» Les carabiniers gardes. 120

» Si le 8' régiment ne me rejoint pas, je suis vraiment hors» d’état de faire une marche un peu militaire.»