LIVRE III.

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Par suite de ces dispositions, Davout auraitatteint Wiazma le 3i octobre, et Smolensk le5 ou le 6 novembre. Les corps qui marchaientsur ïelnia y seraient arrivés vers le 2 novembre,et ceux qui marchaient sur Biéloï à peu près àla même époque ; ainsi l’armée n’aurait pointété devancée par Koutousof, n’aurait pu qu’êtreharcelée par les Kosaques, et aurait atteint leDniéper et la Dwina avant l’apparition desgrands froids.

Non-seulement Napoléon accumula toute sonarmée sur la route de Moskou à Smolensk ,mais il ne prit point les seules mesures aumoyen desquelles il aurait pu lui procurer desvivres et faciliter sa marche; ainsi il aurait dûréunir à chaque étape de nombreux trou-peaux (a), et il n’en fit rien ; il aurait dû aussifaire construire plusieurs ponts sur les ruisseauxet sur les ravins pour faciliter les communica-tions , tandis qu’on n’avait pas même réparéceux qui s’y trouvaient.

Telles sont les dispositions qui auraient donné

(a) Les cornmandans des lieux d’étapes ne s’approvision-naient que pour un mois d’avance. Ils avaient intérêt à mé-nager les habitans ; mais, pour le cas d’une retraite, ilsauraient étendu leurs battues au loin. Un seul de ces com-mandans crut devoir prendre cette mesure, quoiqu’il n’eneût pas reçu l’ordre, et elle eut uu plein succès.