à Napoléon le plus de chances pour se tirer dela situation critique où il se trouvait : mais jedois ajouter qu’il fallait que son adversaire per-dit du tems pour qu’elles eussent un résultatheureux ; car si Koutousof se fût dirigé àmarches forcées de Gonczarowo, d’abord surIukhnow, où il aurait appris que le mouvementde retraite de l’armée française était prononcé, etde là sur Slawkowo , il y aurait devancé Napo-léon , qui ne pouvait manquer de succomber.
En effet, à l’époque où ce monarque auraitatteint Slawkowo, les pertes de son armée nelui auraient déjà plus permis de livrer batailleà Koutousof avec quelque chance de succès ;et l’on doit se souvenir que Victor, qui formaitla réserve de l’armée de Moskou , s’était portéde Smolensk au secours de Saint-Cyr : il ne res-tait dans cette ville que la division Baraguay-d’Hilliers composée de recrues. Mais lors mêmeque Napoléon eût pu se promettre la victoire,quels résultats pouvait-il en obtenir, n’ayant pourainsi dire plus de cavalerie ; et, d’ailleurs, enaurait-il moins été obligé de continuer saretraite.
On a vu que Koutousof avait perdu quatrejours à tourner autour de Malo-Jaroslawetz;il est impossible d’apercevoir quel motif avaitpu le décider à exécuter ce mouvement ; car on