LIVRE IV.

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Alexandre quitta Pétersbourg le 18 décem-bre, arriva à Wilna le 22 , et fut reçu par sonarmée avec de vives acclamations. Les seigneurslithuaniens qui l’avaient trahi attendaient avecanxiété quel serait leur sort ; il pouvait les ac-cabler du poids de sa vengeance , mais il usa àleur égard d’une clémence (22) à laquelle ils de-vaient peu s’attendre, excusant sans doute unentraînement qui prenait sa source dans de gé-néreux souvenirs. Ce monarque donna ses pre-miers soins aux prisonniers ; leur sort était af-freux; plus des quatre cinquièmes avaient déjàsuccombé, ainsi que l’attestaient leurs cadavresdispersés çà et là dans toutes les parties de laville, et amoncelés près des hôpitaux et de tousles lieux où on les avait réunis. La faim auraitterminé tous leurs maux , si on ne leur eût faitquelques distributions de biscuit; mais dans ledésordre qui suit nécessairement l’arrivée d’unearmée dans de telles conjonctures , on n’avaitpu leur donner ni bois (a), ni secours d’au-cune espèce; et jusqu’alors les Kosaques, et

(a) Chose extraordinaire dans un pays comme la Lithuanie ,on manquait de bois à Wilna : cela résultait de ce que les ar-rivages par la Wilia avaient ét<i suspendus pendant le séjourdes Français , parce qu’ils avaient mis un droit trop fort surce commerce.

III.

IO