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de Morale. 19

la renvoyoient au Tribunal des Dieux immor-tels , & la comptoient au nombre des crimeshorribles, dont il leur falloit laisser la ven-geance. Cela étant, les honnêtes personnesen doivent soigneusement éviter les plus peti-tes apparences, puisque les moindres tachesferment capables de noircir la plus belle ré-putation , & de salir une ame , qui d’ailleursleroit ornée d’une infinité de qualitez excellen-tes. Sur ce fondement, quand même nosbiensaicteurs auroient gâté leurs présens &leurs faveurs, quand ils les auroient souillez,quand ils les auroient corrompus, jusqu’à leurfaire changer de nature & les convertir enoffenses & en outrages, fi nous avons uneprobité véritable , & si nous sommes touchezde l’honneur, nous ne laisserons pas de publierhautement les obligations que nous leur avons,& de chercher les occasions de nous acquit-ter envers eux avec d’autant plus d’impatien-ce & d’empressement que c’est un faix insup-portable dont il se faut hâter de se déchar-ger , que d’être redevable de quelque bien à(les fâcheux, à qui nous n’en saurions vou-loir , & que nous ne pouvons recevoir dansnotre cœur fans le profaner & fans l’avilir.Que si la fortune nous refuse les moyens denous délivrer d’une fujettion fi onéreuse , nousnous plaindrons de son injustice, fans donnersujet a personne de se plaindre de la nôtre;puisqu’il n’aura tenu qu’à elle que notre re-connoissance, qui ne paroîtra que dans nosparoles, ne produise de meilleurs & de plussolides effets. En cela, nous agirons par lesmouvemcns réglez de la Raison seule, sanstrouble, fans violence, fans confusion. Cet-te maîtresse Raison remue foiblement le vul-gaire, à moins que d’être poussée par les pas-sions,

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