ig Lettres

le, ils ont la volupté de jouïr du spectacledu monde le plus agréable selon'leur humeur ;c’est-à-dire, de la vue d’une infinité de per-sonnes humiliées qui ployent les genoux, quitremblent, qui pâlissent, & qui rougissent enleur présence. Mais je ne pense pas qu’ils de-mandent rien au-delà, & ils ont sujet à monavis de se louer de notre reconnoissance, sinous leur pardonnons chrétiennement de nousavoir vendu si cher leurs grâces & leurs faveurs.II me semble que ceci pourroit bien s’étendreà ces grondeurs bienfaisans , qui observant ceprécepte d’un Poète Grec , de sottffletter le mé-disant de la même main dont on lui donne dupain , ne soulagent notre misère , qu’aprèsnous savoir outrageusement reprochée : com-me fait libéré dans Tacite à un certain Hor-talus de famille Consulaire, qui étoit tombédans une extrême pauvreté , & qui pour êtreforcé de retrancher son train, & son équipa-ge > n’avoit rien rabattu de son courage & desa première fierté : Avita nobilitatis , etiaminter angujìias fortune , retinens. Je n’ai pasdessein , Monseigneur, d’épuiser une matièresi vaste , ni de vous remettre devant les yeuxtoutes les fautes qui se commettent dans l’exer-cice d’une vertu que vous possédez en perfec-tion & que vous avez portée si loin , qu’onne sauroìt aller au delà sans passer la dernièreligne, qui la sépare de son vicieux excès. IIme suffit d’avoir justifié cette nouvelle défini-tion de l’Ingratitude que vous avez eu la cha-rité de me rapprendre, & dont vous me de-mandiez l’éclaircissement. A près tout, la mé-connoissance seroit un monstre en Morale , sila dépravation des hommes ne l’avoit rendueordinaire, elle ne fauroit être dignement pu-nie que par la haine universelle. Les Anciens

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