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pensée par une belle comparaison, que vousferez peut-être bien-aise de relire iei.

Les gens de faveur , de crédit , d’auto-

rité font proprement, disoit-il, des sources vi-ves ff claires qui ont bien de la seine à con-server la pureté de leurs eaux, parce que lesambitieux, & les avares , qui en font étran-gement altérez, y accourant en foule pour ypuiser , ne manquent guères de les troubler, deles salir , de les corrompre,

J’ajoûte que ces grandes sources font desRivières, qui venant à s’enfler par la multi-tude des ruisseaux qui sc déchargent dedansfont sujettes à se déborder, & à causer beau-coup de ravages, à moins que d’être retenues

Í >ar de fortes digues , & par de hautes chautées : j’entends par ces digues & par ces chauf-fées , la crainte des Loix, la révérence de lacoutume & le désir dlune bonne , plutôt qued’une grande réputation.

Et certes, l’esprit humain est naturellementlibre, & d’une liberté qui s’emporte aisémentà la licence, & ainsi il a besoin de brides, demords , & de eaveçons, & quelquefois mê-me , de chaînes rudes & pesantes.

J’ai toujours condamné la maxime du po-litique Florentin , Que tout Prince £5? toutJMiniJh'e doit tenir pour indubitable , que leshommes font tous méchans par inclination, eSne font bons que par contrainte s mais je trou-ve fort véritable ce raisonnement de Philippede Comines , qu’il faut nécessairement quechaque chose dans l’Univers trouve des oppo-sitions & des obstacles, de peur qu’elle netrouble l’ofdre , & qu’elle ne passe les bornesqui lui font prescrites; que les élemens ontleurs contraires; que les Etats & ceux quiles gouvernent ont auslì les leurs* qui' les tien-*

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