de Morale.

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nent en devoir , & qui leur sont absolumentnécessaires , pour s’arrêter dans la juste mo-dération à laquelle la Vertu toute feule, &sens ce puissant secours > auroit de la peine àles obliger.

Je ne sai point d’exemple qui confirmemieux cette importante vérité, que celui dutroisième des Empereurs dont Tacite rend cetémoignage : Tant qu’il demeura sans charge,eu qu’il fut dans F emploi foies l’autorité d'Au-gujie , la conduite de fa vie > ses aillonsglorieuses lui acquirent une belle réputation .Jusqu’à la mort de Germanicus U de Dr u f us,il jut finement adroitement cacher ses vi-cieuses inclinations , ççf garder F apparence deses premières vertus. Tant quefa Mère vécut,son gouvernement sut un mélange de bien Ude mal. Pendant qu’il aima Séjan , o u qu’ilk craignit, ses cruautez furent horribles , maisses débauches surent secrettes. De /á , jusqu’â

tant plus retenu ni par la crainte , ni par lahonte, il lui fut permis d’user absolument dela liberté de son naturel.

A la vérité, le Prince dont nous parlons,avoit la plus mauvaise naissance du monde;son ame était vilaine, quelque grande qu’elleíut d’ailleurs : & celui qui avoit été chargédu foin de la cultiver, après savoir soigneu-sement étudiée, dit à ses Confidens, qu’elleitoit formée d’une boue détrempée de sang :Néanmoins, Monsieur, le sage & le vertueuxArrunce , qui vivoit sous son Régne, attri-buoit la dépravation de ses mœurs à la forcepresque invincible de l’autorité suprême & in-dépendante, qui avoit altéré la constitutionB 6 de