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& c’étoit cette mer que cet aventurier,depuis si célébré , se proposoit de traver-ser, croyant aller par-ià aux Indes , parune route plus courte & moins périlleuseque celle que cherchoient les Portugaispar le sud.

Pendant qu’il s’occupoit à Madere decette idée , des bois étrangers, des cada-vres même qu’il avoit observé venir del’ouest , des vents réglés qu’il avoit re-marqué souffler de ce côté , lui firent en-fin soupçonner des terres au couchant del’ancien hémisphère , & lui firent pren-dre la résolution de tenter le passage decette mer , qu’il s’étoit d’abord figurée en-tre le Portugal & les Indes orientales,presque sûr de trouver des terres dans letrajet. Mais fa fortune ne répondant pointà l’étendue de sés projets , il les proposaaux Génois , ses compatriotes , qui les re-gardèrent comme le produit d’une imagi-nation exaltée par l’étude, 6c les rejette-ront avec mépris.

Rebuté de ce côté , il s’adressa à donJuan , roi de Portugal. Les commissairesqui lui furent donnés pour examiner son