v V Levant, Lettre VI , rx,i

est rempli d’une moelle blanche , qui étant bienseche prend feu tout comme la mèche ; ce feus’y conserve parfaitement bien , &i ne consumeque peu à peu la moelle , sans endommager l’é-corce ; ce qui fait qu on se sert de cette plantepour porter du feu d’un lieu à un autre ; nos ma-telots en firent proviíxon : cet uiage est de la pre-mière antiquité , &í peut servir à expliquer unendroit * d’Hesiode , qui parlant du feu que Pro-méthée vola dans le ciel, dit qu’il-l’ernporta dansune Ferule ; le fondement de cette fable vientsans doute de ce que Promethée , selon Diodorede Sicile fut l’inventeur du b fufil d’acier avec le-

quel on tire, comme l’on dit, du feu des cailloux.c Suivant les apparences Promethée íe servit demoële de Ferule au lieu de mèche , & apprît auxhommes à conserver le feu dans les tiges de cetteplante.

Ces tiges font assez fortes pour servir d’appui ,& trop legeres pour blesser ceux que l’on frappe :c’est pourquoi Bacchus, l’un des plus grands d Lé-gislateurs de l’antiquité , ordonna sagement auxpremiers hommes qui burent du vin , de se ser-vir de cannes de £ Ferule , parce que souventdans la fureur du vin , ils se cassoient la tête avecles bâtons ordinaires : les Prêtres du même Dieus’appuyoient fur des tiges de Ferule , & * Plineremarque que les ânes mangent cette plante avecbeaucoup d’avidité , quoi qu’elle soit un poisonaux autres bêtes de somme : nous n’avons pas ve«

* E» >yi>,o> Ntfïjxïí. Hejìod. c

Op. (y dìes. •vers. 51.

Clara Promethei munere li- d

gna fumas, Man, Epier,lib. 14.

Tí WVfM (t.

Diad. Sic. Bibliot. bìjì.lib. s.

Idem lib. 3.

Eifí yáf íl)

Plat. ìn Pbidr.

Hifl.mt .lib.([.cap ,1j,