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TIENS

Ȕ Saint

Jean.

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56 MEMOIRES DE L’EGLISE.

renc enfin vers le commencement du dernier siécle dans les

lieux de la Perse Sc de l’Arabie, qu’ils occupent aujourd’hui.

Afin de mériter par quelque endroit le titre de Disciplesdes Saint Jean , dont ils ne suivent gueres les vertus,, ils ontvoulu du moins l’imiter dans son Baptême, Ils en renouvel-lent tous les ans la cérémonie pendant une Fête de cinqjours, qu’ils font à ce sujet. Sur ce même principe , ils nebaptisent que dans les Rivières ; Sc jamais ils ne vont habi-ter un lieu , s’il en est dépourvu : Sc c’est fans doute ce qui leura fait choisir Balsara , plutôt que quelque autre lieu, parceque cette Ville est située fur un gros Fleuve , qui se formede la jonction de l’Euphrate Sc du Tigre.

Dans leur Baptême ils n’invoquent que le Nom de Dieu,fans distinction des Personnes de la Sainte Trinité, dont ilsignorent absolument Je mystère ; ils ne sont pas mieux in-struits dc ceux de la Génération éternelle du Verbe, Sc deson Incarnation , sur lesquels ils ont des opinions , qui cho-quent également le bon sens, Sc le témoignage des Ecritu-res. Ils croyent néanmoins la plupart des mystères qui regar-dent rHumanité de J e s u s-C hrist, comme fa venue dansle monde,fa Conception dans le sein d’une Vierge fans au-cune opération humaine, fa Mort, fa Résurrection, restitu-tion de l’Eucharistie ; Sc leur créance est encore en cela,comme en tout le reste, corrompue par une infinité de fi-ctions Sc de contes, dont le détail n’est pas digne d’un Ouvra-ge comme celui-ci.

Ils ont des Prêtres Sc des Evêques; mais parmi eux, com-me autrefois parmi les Juifs, on ne parvient au Sacerdoce Scà I’Epifcopat, que par génération, Sc personne n’a droit deprétendre aux Dignitez Ecclésiastiques ,s’il ne les trouve dansfa famille. Quand un Evêque ou un Prêtre meurt, le fils dudéfunt, Sc à son défaut le parent le plus proche, ou le mieuxinstruit dans la Religion, lui succédé ; les cérémonies de l’Or-dination des uns Sc des autres se réduisent à un grand nom-bre de prières,que l’on fait pendant plusieurs jours fur ceuxqui font destinez pour remplir ces Charges. Pour leurs obli-gations , ils ne les étendent point au delà de celles des Laï-ques. Le Mariage est non seulement permis parmi eux, il estmême nécessaire , Sc ils peuvent se remarier plusieurs fois ,pourvu qu’aprés la mort de la premicre femme, ils cn épou-