LIVRE PREMIER. 57

sent une qui soit vierge ; au reste nul ne peut aspirer au Sa- CHRi .,_cerdoce, & encore moins à l’Episcopat, s’il n’est filsd’unemere t i b n squi ait porté la virginité dans le Mariage, à quoi ils apportent j® ^ 1NTde grandes précautions.

Pour le reste de la Religion de ces prétendus Chrétiens,ils observent le Dimanche en «'abstenant de.toute oeuvre ser-vile : ils ont beaucoup de respect pour la Croix , dont ils ex-priment souvent sur eux la figure ; mais la raison de cettevénération est fondée sur des superstitions ridicules.

Voila à quoi se réduit toute leur Religion. Pour leurs mœurs,on jugera aisément de ce qu elles peuvent être parmi’des peu-ples , qui n’ont ni la connoissance des Ecritures, ni aucuns Li-vres , où ils puissent s’instruire de leurs devoirs, Sc qui outrecela vivent dans une pleine confiance de leur Salut, quelquecriminelle que soit leur vie, sur la persuasion où ils sont, qu’aujour du Jugement les bons prieront pour les médians, Sc quepar ce moyen ils auront tous le pardon de leurs crimes.

La Syrte est un peu plus heureuse que tous ces pais, dont E .^ T IS DÏnous venons de parler ,parce que bien qu elle contienne tou- DANS tKtes ces Sectes ensemble, &: quelle en ait même deux, à qui on Syrie,donne proprement le nom de Syriens ou Suriens, il est cer-tain selon les dernieres Relations ; que parmi tous ces peu-ples , il y a un plus grand nombre de véritables Fidèles, Scque la Foi y fait tous les jours de nouveaux progrez par lezele des Missionnaires -. aussi est-il bien juste de rendre la lu-mière de la Foi aux pais d’où nous savons reçue ; c’est pourcette raison qu’on peut appeller cette Mission, la premiereMission du monde,& la source de toutes les autres,puisque c’estJ e s u s-C h r x s t , qui en a été le premier Missionnaire, quifa arrosée de son Sang, Sc que c’est là aussi que les Apôtresont commencé la Prédication de l’Evangile.

Les Chrétiens des deux Sectes Schisinatiques dans la Sy-rie à qui on donne le nom de Syriens ou Suriens, font ou Ja-cobites ou quasi Grecs de Religion. Les premiers donc nous£ V'avons décrit la Secte, font ainsi nommez & à raison du pais, 4l ’

& parce qu ils font l’Ossice en Langue Syriaque, Sc les autresle font seulement à cause de la Nation. On appelle encoreceux-ci quelquefois Melchites. Ce nom qui signifie Roïalistes,leur a été autrefois donné, parce qu’ils suivoient les sentimens

Tome I. H