LIVRE PREMIER. 69
csrience de quoi ils se faifoient circoncire , avant que de re-
1 _ 1 A t) \ • 1 a -t Coptes
cevoit le Baptême ; d ou vient que pour la meme railon on
les appelloit encore Chrétiens de la ceinture.
Tous les Coptes sont soumis au Patriarche d’Alexandrie ,qui réside au grand Caire, capitale aujourd’hui de l’Egypte.
II prend la qualité de Patriarche d’Alexandrie Sc de Jérusa-lem, Sc il se dit successeur de saint Marc , parce que ce saintEvangéliste a eu son Siège à Alexandrie ,. Sc qu’il y a établile premier la Religion Chrétienne.
On compte cent deux ou cent trois Patriarches d'Alexan-drie depuis saint Marc , que l’Abulbaracat veut avoir été undes Disciples, qui puisèrent de seau aux Nopces de Cana,lorsque nôtre Seigneur la convertit en vin , jusqu’à celuid’aujourd’hui. Avant Demetrius, le douzième de ces Patriar-ches , il n'y avoir point d’Evêques en Egypte. Ce fut lui quien institua le premier , Sc qui divisa l’Egypre en Evéchez.
Mais ce qu’il y a de déplorable, c’est que de tout ce grandnombre d’Evêchez de l’Egypte , où il a paru tant & de sigrands hommes, le Schisme en partie Sc en partie la tyran-nie des Mahométans, n’en ont plus laissé que dix-sept, tousfort pauvres Sc fort misérables.
L’Eglise d’Alexandrie est conforme à l'Eglise Romainedans les points principaux de la Religion : elle admet les Dappermêmes Sacremens, Sc en même nombre qUe nous, quoi qu’en Descriptif»]disent quelques Ecrivains, qui trompez par la confiance que ^/'«í***les Coptes ont pour la Foi , l’Oraison LL le Jeune, qui est sigrande, qu’ils leur attribuent une efficacité presque égale àcelle des Sacremens , ont crû que ces peuples en admet-roient ainsi dix; ce qui n’est pas conforme à leur pratique.
Mais ce n’est pas seulement dans le: nombre des Sacremensque l’Eglise d’Egvpte s’accorde avec nous : Elle croit la Trans-substantiation , l’invocation des Saints, le culte des Images. El-le a toujours reconnu l’Eglise de Rome pour la premiere Eglisedu monde Chrétien, &: elle reconnoit encore le Pape pourle premier de tous les Patriarches : Mais elle a des Coutumesqui lui sont particulières, Sc qu’elle fonde ordinairement furquelque endroit de l’Ecriture ou de l’Evangile, & fur l’exem-ple de saint Mare , que la Tradition leur apprend en avoirusé ainsi.
Ils ne font le signe de la Croix qu’avec un doigt feule-
I iij.