BE L’EMPIRE DE LA CHINE

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condamner sans injustice, vcu qu elles font fort instructives. Que si l’humeur au-stère de quelques Romains mit autresfois les Comédies dans une diffamation: qui apénétré de X Italie jusques dans nos Gaules -, je crois que ce furent celles qui estoientaccompagnées d'infamie & de malice * dont le mal qu*elles caufoient estoit plusgrand que futilité qu elles apportoient.

Nous avons auffi dit en nostre premiere Partie que la Chine est remplie de bate-fo£t«ri4eleurs, òc de joueurs de farces. Onyenvoit aucuns qui divertissent les spectateurs F4nts 'avec des rats, ou des souris qu’ils font danser au son d une gamme : Les autres fetiennent droits fur des menus bastons de Bambous# quelques-uns tournent fur lapointe dune aiguille fans la rompre; jouent de la gibeciere ; font entrer un filetpar le coin de f œil, & le tirent dehors par le nez ; sortent d’un panier traversé partout de coups d’efpées (d’où je vis le sang découler à grosso bondejsans ettre blessés;font paroiítre les spectateurs avec des testes d’afnes;arrestent des Taureaux avec unepetite branche, font voir des brins de paille transmués en dragons, Sc mille autressubtilités Sc singeries,qui paísoroient auprès de beaucoup de monde pour des sorcel-leries. Et de vray, les plus fins sont surpris d’étonnemens,quand ils voyent de certai-nes actions qui semblent exceder le pouvoir de la Nature, parce que les causes n’ensont connues qu’aux Physiciens. Et pour reprendre aucuns points que je viens derapporter ; qui pourroit voir des brins de paille, convertis apparamment en serpenZ,

* fans l'attribuer L la Magie ? Si est-ce que cela arrive quand on veut,en faisant brusierdans une lampe de la graisse de serpent fondue, au lieu d’huile, selon le texte de Fs-naventure , Sc d assez d’autres Philosophes. "Pline écrit de méme sous l’autorité d 7 A*naxilaiís , qu’en mettant dans la lampe ce qui dégoutté de la nature d une cavalle ouaînesse, qui viennent d’estre saillies, tous ceux qu on voit à cette lumière paroissentavoir des testes de cheval,ou d’asne.Et nous apprenons de l’HistoireSacrée âéTobie,que le cœur d’un certain poisson rosti fur les charbons chasse lesDemons par la vertude fa fumée. Supposant pour véritables tous ces exemples,ou en substituant d’autresen la place de quelques-uns, comme il s’en trouve une infinité de tres-certains, quidoute que ceux qui les réduiront en pratique ne soient pris auíïì-tost pour des enfansdu Sabath ? Les effets ordinaires de la pierre d’Aimant sont aujourd’huy si connusque personne ne les admire plus. Onnelaiíso pas pourtant de faire beaucoup dechoses par son moyen, qui étonnent les plus ignorans ; & pour nous servir de ceseul exemple des plus communs, si vous en tenez une bien armée par dessous unetable, vous ferez aller l’aiguille d une boussole qui sera dessus comme vous voudrez ;ce qui fera trouvé fort étrange par beaucoup j & il ne faut point douter que cela

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