Lettre XXV.

155

rieux»ils n’en étoient encore, en se séparant,qu’à l’envie de se divertir. Ils tâchoient de sepersuader qu’ils se divertissoient. Enfin il mesembloit, à les voir s’agiter & comme se se-couer , qu’ils invoquoient la Joie, & qu’ellene les écoutoit point. Leur tempérament meparoifloit n’ètre pas fait pour elle.

On a dit il y a une centaine d’années que leHollandois (a) bien loin de faire gloire commed’autres Nations de ses larcins amoureux, lesensevelissoit dans les ténèbres , où il les avoitcommis j & qu’une pudeur presque fémininelui sauvoit l'embarras d'en avoir beaucoup àcacher. Ce portrait fi honnorable convien-drait mieux aux médiocres Bourgeois d’au-jourd’hui qu’à ceux que la noblesse A l’opu-lence élèvent au dessus d’eux. Je fais mêmetels endroits dans la Hollande , où le Bour-geois un peu aisé rougirait d’avoir à cet égardplus de vertu que le Patricien , & où le Pa-tricien ne le cède pas au Noble du premierordre.

Malgré cette espèce d’émulation , qui seL 2 trouve

(a) Parca & ìn furtorum fuorttm tenebris mersa li-bido , non , ut alibi terrarum , palam inter ti-tulos atque ludos exultantis juvcntutis . Nam& prope ad muliebris pudicitia fimilitudinet»viri quoque banc pefiem aspernantur.

Icon. anim, cap. V.

y