P R i f A C S. ï*

tétrìger mes erreurs. La simple critique eft uneoffense envers moi , fi je ne fuis qu'orgueilleux ;cefi une lefon , fi j’ai un amour propre raison-nable. S'il s'agit d'ouvrages de goût chacun tfien droit de dire son avis , £ 5 * l’on est même dis-pensé de la preuve. Vous pouvez, me comparer àLucain , fans que je le trouve mauvais. S'il efiqueflion d'histoire, non-feulement vous pouvez,rélever mes fautes, mais vous le devez., supposéque vous soyez infiruit ; ÍV en cela vous rendez,service d votre Siecle sur-tout quand ces fautesfont essentielles.

A l’égard du second reproche qu’on peut mefaire d’avoir vengé la mémoire de quelqueshommes peu importants ou de quelques Auteursmédiocres , il ne sauroit partir d’un cœur gé-néreux. J’ai plaidé pour les petits Ecrivains ,parce qu ordinairement ils n’ont point d’Avocat.Î1 n’en est pas de même des grands hommes ,qui ordinairement n’ont point besoin d’Apolo-giste. Leur nom est leur meilleure défense, bail-leurs il ne faut pas croire que tel hommeméprisé par un parti , le soit aussi par le partiopposé. 11 peut paroître un pigraée aux uns , tan-dis qu’il est un géant aux yeux des autres , 8cil faut travailler pour toutes sortes de Lecteurs.Ces discussions paroîtront minutieuses à la bonneheure , mais les recherches des Savants , fur desquestions puériles , intéressent-elles plus le Public.Est-il plus important de savoir au juste en quelleannée un Romain prit la robe virile que des'instruire du véritable mérite de nos contem-porains ì On a beau dire que P un & l’autre estinutile ; dès qu’on connoît les hommes fur lestquels on agite ces controverses , rien n’est réelle-ment plus nécessaire ; car il est toujours avan-tageux de savoir la vérité même sur les chosesindifférentes. N’est-ce rien, dit M. l’Abbé Joli ,que de corriger: la mauvaise inclination que