QUATRIÈME PARTIE

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Ce lundi-là, les Hennebeau avaient à déjeuner les Gré-goire et leur fille Cécile. C’était toute une partie projetée :en sortant de table, Paul Négrel devait faire visiter à cesdames une fosse, Saint-Thomas, qu’on réinstallait avecluxe. Mais il n’y avait là qu’un aimable prétexte, cettepartie était une invention de madame Hennebeau, pourhâter le mariage de Cécile et de Paul.

Et, brusquement, ce lundi môme, à quatre heures dumatin, la grève venait d’éclater. Lorsque, le 1 er décem-bre, la Compagnie avait appliqué son nouveau systèmede salaire, les mineurs étaient restés calmes. A la fin dela quinzaine, le jour de la paye, pas un n’avait fait lamoindre réclamation. Tout le personnel, depuis le direc-teur jusqu’au dernier des surveillants, croyait le tarifaccepté ; et la surprise était grande, depuis le matin, de-vant cette déclaration de guerre, d’une tactique et d’unensemble qui semblaient indiquer une direction éner-gique.

A cinq heures, Dansaert réveilla M. Hennebeau pour

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