DE LA. CARICATDRE EN FRANCE 89

encore, off re un symholo plus vif, plus saisissable,plus complet, plus mordant; la voici:

«Le Directoire, gouvernement debascule,suspendu,on ne sait comment, dans les nuages, coiffe ä laHenri IV, cuirasse äla romaino, drapeä la venilienne,setrouve assis fort peu commodement sur un balancieren mouvement dont l’instabilite compromet sa suretepersonnelle et trouble son repos. Le pauvre monstreauxcinq totes eropanachees, comment va-t-il se main-tenir en equilibre sur ce gouffre beant, entre la Repu-bliquo qui le menace et la Monarchie ardente ä recon-querir scs droits? L’equilibriste comprend que cela nepeut pas durer longtemps encore : il rassemble sesforces; il s'arme de tout ce qu'il a de courage et d’a-dresse. Cependant un morlel eß'roi Je saisit : ses cinqvisages comiques expriment une terrcur profonde; illeve le bras vers le ciel; la solive chancelante vabientöt ceder sous son poids. »

Y a-t-il une page d’histoiro qui exprimc mieux queeette epigramme d’arliste, Epigramme excellente, laPosition etrange du Directoire avant lo consulat etl’usurpation de Bonaparte ?

Rien n’est ä negliger pour l’etude des hommes etdu monde.

Les ceuvres de Bart, möme les plus passageres, lesplus frivoles, meme dictees par le, caprice et la pas-sion, scrvent de commentaire perpetuel et necessairoä l’histoire grave, ä l’histoire ecrite, souvent detourneede son but et faussee dans ses details. Ges chetivescaricatures, que l’orage empörte comme les feuillcssybillines, dessins de circonstance, oeuvrcs de haine etde colere, esquisses grosseres que la fureur jette au