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Im Hörsaal.

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Kein Zweifel, wenn wir von der erreichten Kultur-höhe unserer eigenen Zeit auf jene zurückblicken,welche sich vom 17. Jahrhundert bis zur französischenStaatsumwälzung herabdehnte, so wird der Anblickein höchst unerbaulicher, ja geradezu abschreckendersein. Wir sehen da die Menschen, und zwar bis indie gebildetsten Kreise hinauf, ohne allen Gemeinsinndahinvegetieren, die Städtebürgerschaften verkräh-winkelt, die Bauern noch größtenteils im Zustandeder Hörigkeit. Die schrankenlose Fürstengewalt wirktin sittlicher Beziehung durchaus unheilvoll. DasPrassen und Schwelgen der Höfe war geradezu eineSatire auf das Elend des Volkes. Die meistenDynastien versimpelten geradezu infolge ihrer Aus-schweifungen und Ruchlosigkeiten. Wie alle materielle,so sollte auch alle intellektuelle Thätigkeit durchwegnach den allerhöchsten Launen sich richten. Mittelsgewaltsamer Edikte glaubten die Gewalthaber undihre Günstlinge alles regeln und regieren zu können,die Landwirtschaft wie die Industrie, den Handel wiedie Wissenschaft und die Kunst. Liederlichkeit und