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Hundsrtunimeuntes Kapitel-

jahren in allerlei Bedrängnisse und ein paar Jahre selbst insSchuldgefängnis. Durch die Gunst König Jakobs II. aus dem-selben befreit und bald darauf Erbe des Familienguts, verbrachteWicherley ein materiell sorgenfreies, aber durch Krankheit undHypochondrie getrübtes Alter. Er starb am 12. Dezember 1715.Bon seinen „Werken" („IVocks", London 1715; neueste Aus-gabe von Leigh Hunt, ebendas. 1846) kommen nur die vier Lust-spiele in Frage, welche er selbst als feine besten Leistungen er-achtete. „Die Liebe im Wald" („4,ovs in n vooä »r 8t.4smss-i>s,rü") führt eine Galerie von Alltagscharakteren aus derWelt vor, in welcher der Dichter mit Vorliebe lebte. „DerGentleman als Tanzmeister" („Um ägneinZ

mgstsr") muß gleichfalls mehr durch die halbkarikierten Figurenaus Lebenskreisen, denen jede Spur von Anstand und feinem Ge-fühl abhanden gekommen ist, als durch eine dramatisch lebendigeund durchgeführte Handlung interessieren. „Die Frau vomLand" („Rbs oonntrx- vits") ist vielleicht das ausgelassensteund sittenloseste Stück dieser sittenlosen Periode. Aber sowohlin dem Motiv, nach dem sich Mr. Hörner als impotent verschreienund von den plumpen Landedelleuten verhöhnen läßt, um dieWeiber dieser biedern Squires besser und bequemer verführenzu können, als in der Charakteristik der ganzen verlumptenGesellschaft, in die wir mitten hineingestellt werden, ist dramati-sches Leben, eine Art vonGenialität vorhanden. „Der Freimü-tige" („IVs xlLm ässlsr") ist eineübertragung desMolierefchcn„Misanthropen" ins Englische der Restaurationsperiode. Der„Misanthrop" des französischen Dichters hat sich hier nach LeighHunts Ausdruck „in einen wilden Wollüstling verwandelt, derein so großer Schurke zu sein glaubt, als wofür er jedermannsonst hält". Die nationale Farbe hat Manly dadurch bekommen,daß er sich aus der seinen Welt auf ein Schiff zurückgezogen hatund nun mit der ganzen Ungeschlachtheit eines rohen Seemannsfür einen Betrug, der ihm von seiner Vertrauten gespielt wordenist, sich Abscheulichkeiten erlaubt, die eben nur diese Dichter undihr Publikum spaßhaft und lustig finden konnten.

Eine Gruppe späterer dramatischer Dichter gehörte ihrer Bil-dung und ihren litterarischen Idealen, aber bereits nicht mehrder Zeit ihrer Wirksamkeit nach zu den Poeten der Restaurations-zeit. Der berühmteste unter ihnen ward William Congreve,der bei der Armut des spätern englischen Theaters noch heute