Die englische Litteratur der Restauration-epoche.

215

dicrte er zu Oxford, ward dann Schauspieler und dramatischerSchriftsteller und sah sich eine Zeitlang von der Hofgesellschaftvon Whitehall begünstigt, namentlich nachdem er in seiner Tra-gödie „Das gerettete Venedig" eine Reihe von tendenziösen An-spielungen und Ausfällen gegen die Whigpartei gerichtet hatte.Aber weder die Freigebigkeit seiner vornehmen Gönner nocheigne große Einnahmen vermochten den Poeten schließlich vorden Folgen seiner Genußsucht und Verschwendungslust zu sichern,er geriet immer tiefer in Not und starb 18. April 1685, dreiJahre nach den großen Erfolgen seiner letzten Tragödie, in bit-terster Dürftigkeit. Die Anfänge Otways mit den heroischen undgereimten Tragödien: „Alkibiades" (1675) und „Don Kar-los" (1676) glichen denen Lees. Indes ward Otway Von Hausaus weniger durch die ältern englischen Dramatiker angezo-gen, er befreundete sich mit der Kunstweise der Franzosen. DieBearbeitung von Racines Tragödie „Berenice" scheint für seineignes Schaffen entscheidend geworden zu sein. Er erstrebtevon hier an die Aristotelischen Einheiten und verwarf den opern-haften Prunk des heroischen Dramas. So erscheinen seine beidenHauptwerke: „Die Waise"* („Düs orplum", 1680) und „Dasgerettete Venedig"^ („Vewes prsssrvsä", 1682), den Wir-kungen des französischen Trauerspiels entschieden zustrebend.„Die Waise" behandelt einen der häßlichsten Vorgänge, welche dieTragödie jemals aufgegriffen. Zwei Brüder, Castalio und Poly-dor, entbrennen für eine Waise Monimia. Castalio vermähltsich derselben heimlich, Polydor erfährt nichts von der Trauung,belauscht aber die Verabredung für die erste Liebesnacht undbenutzt das festgesetzte Zeichen, um sich bei Monimia einzuschlei-chcn, die ihn statt ihres Gatten empfängt und sich ihm hingibt.Der Verrat wird alsbald entdeckt, Castalio ersticht seinen Bru-der und tötet sich selbst, Monimia nimmt Gift. Hauptsächlich inden strengen Einheiten und der Reduktion auf wenige handelndeHauptpersonen näherte sich das Stück den französischen Mustern,die französischen Tragiker würden, wenigstens bis zu Crebillon,vor der Behandlung solcher Probleme zurückgeschreckt sein. —

* Deutsch in den „Neuen Probestücken der englischen Schaubühne"(Basel 1758); „Monimia", Trauerspiel, übersetzt vonF. H. Böthe (Mann-heim 1828).

Deutsch als „Die Verschwörung wider Venedig" in „DeutscheSchaubühne zu Wien", 5. Bd. (Wien 1754).