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Hmrdertundsiebzehntes Kapitel.

Helden zu überbieten. Sein dritter Roman: „Sir CharlesGrandison"* (London 1753), stellte eineGestalt von so trocknerSelbstgefälligkeit und gespreizter Steifheit vor die Augen derLeser, daß dieselbe rasch genug sprichwörtlich wurde. Dieser Aus-bund von Reichtum, Schönheit, Bildung, innerer Unsträflichkeitund höchster Gewissenhaftigkeit, für den sich eine Clementine vonPoretta ins Kloster begräbt, weil sie fühlt, daß sich seine Naturniemals über den Zwiespalt des Glaubens hinwegsetzen wird,und der selbst im Augenblick, wo er um Miß Byrons Liebe wirbt,sich nur zu feierlichem Kuß auf ihre Hand beugt, drückte Richard-sons innerste Meinung von menschlicher Vortrefflichkeit aus.Sir Charles Grandison war nicht so ganz unnatürlich und affek-tiert, wie man ihn später beurteilt hat, denn eine englische natio-nale Neigung zur Prüderie und steifen Respektabilität darf nichtallein auf Richardsons Rechnung gesetzt werden. Die Vorzügeseiner Romane liegen durchaus nicht in ihrer Konzeption undGrundanschauung, in welcher eine undichterifche Lehrhaftigkeitvorherrscht, sondern in der liebevollen Ausführung der Einzel-heiten, in den anheimelnden Schilderungen des häuslichen Lebens,in der lebendigen Mitempfindung des Verfassers für seine Heldenund Heldinnen. Selbst wenn Richardson auf seinem eigenstenGebiet rasch übertroffen wurde, blieb ihm das außerordentlicheVerdienst, dieses Gebiet erschlossen zu haben. Die Zeitgenossenkonnten sich schwer vorstellen, daß der große „Charaktermacher",wie ihn S. Johnson nannte, je übertroffen werden könne; Dide-rot stellte ihn, wunderlich genug, neben Moses, Sophokles undEuripides, und Goethe noch trug sich mit dem Plan, einen Ro-man dem Andenken seiner Schwester Cornelia zu widmen, wel-cher genau der Form der Richardsonschen Romane nachgebildetwäre. Gleichwohl war der Nebenbuhler und in gewissem Sinnder Überwinder der Richardsonschen Schöpfungen bereits wenigeJähre nach dem Verfasser der „Pamela" und „Clarissa" auf-getreten und hatte einen englischen Familien- und Sittenromanvon stärkerer Naturwahrheit, von größerer Wärme und echtpoetischer Unmittelbarkeit und Absichtslosigkeit geschaffen.

Der Schriftsteller, der solchergestalt als Rival und GegnerRichardsons in England auftrat, im übrigen Europa aber wenig-stens einen Teil des Einflusses und der Nachwirkung gewann,

' Deutsche Übertragungen (Leipzig 1754—55, ebendas. 1780).