ACTE V, SCÈNE II —Y.

Voire austère vertu n'en peut être frappée :lié bien! trouvez-moi donc quelque amie, quel-que épée ;

Et qu’aux portes du temple, où l’ennemi m’attend,Abncr puisse du moins mourir en combattant.

JOAD.

Je me rends. Vous m’ouvrez un avis que ['embrasse :De tant de maux , Abner, détournons la menace.

Il est vrai, de David un trésor est resté,

La garde en fut commise à ma fidélité :

C’éloit des tristes Juifs l’espérance dernière,

Que mes soins vigilants eachnient à la lumière.Mais piiisqu’à votre reine il faut le découvrir,

Je vais la conlenter, nos portes vont s’ouvrir.

De ses plus braves chefs qu’elle entre accompagnée;Mais de nos saints autels qu’elle tienne éloignéeD’un ramas d’étrangers l’indiscrète fureur ;

Du pillage du temple épargnez-inoi Pborrcur.

Des piètres, des enfants lui feroient-ils quelqueombre , - u ?

De sa suite avec vous qu’elle règle le nombre.

Et quant à cet enfant si craint , si redouté,

De votre coeur, Abner , je connois l’équité,

Je vous veux devant elle expliquer sa naissance :Vous verrez s'il le faut remettre en sa puissance ;

El je vous ferai juge entre Allialie et lui.

AKXKH.

Ah! je le prends déjà, seignems sous mon appui 121 .Ne craignez rien. Je cours vers celle qui m’envoie.

SCÈNE III.

JOAD, JOSABETII, ZACÏIAHÏE . SALOMITH,

ISMAEL, IIKI'X LÉVITES , LE CUOEl'K.

JOAD.

Grand Dieu! voici ton heure, on t’amène la proie !Isoiaèi, écoulez.

(I! lui parle à l’oreille.)

JOSABETII.

Puissant maître des cieux ,Reinets-lui le bandeau dont tu couvris ses yeuxLorsque, lui dérobant tout le fruit de son trime,Tu cachas dans mon sein celte tendre victime.

JOAD.

Allez, sage Ismaël, ne perdez point de temps;Suivez de point en point ces ordres importants*,Surtout qu’à son entrée , et cj ne sur son passageTout d’un calme profond lui présente l’image.Vous , enfants, préparez un trône pour Joas ;

Qu’il s’avance suivi de nos sacrés soldats.

Faites venir aussi sa (idèle nourrice ,

Princesse , et de vos pleurs que la source tarisse.

(A un lévite.)

Vous, dès que cette reine , ivre d’un fol orgueil,De la porte du temple aura passé le seuil,

Qu’elle ne pourra plus retourner en arrière ,Prenez soin qu’à l’instant la trompette guerrièreDans le camp ennemi jette un subit cllroi :Appelez tout le peuple au secours de son roi ;

El faites retentir jusques à son oreilleDe Joas conserve l'étonnante merveille.

J1 vient.

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scène rv.

JOAS, JOAD, JOSABETII, ZACHARIE,

SALOMJTII , AZARIAS , TROUPE DE PRÊTRES

ET DK LEVITES , LB IJ IRE U E.

JOAD continue.

Lévites saints, prêtres de notre Dieu ,Partout sans vous montrer environnez ce lieu :

Et, laissant à mes soins gouverner voire zèle,

Pour paroîlre attendez que ma voix vous appelle.

(IC se cachent tous.)

Roi, je crois qu’à vos vœux oct espoir est permis,Venez voir à vo« pieds tomber vos ennemis.

Celle dont la fureur poursuivit votre enfanceVers ces lieux à grands pas pour vous perdre s’avance ;Mais ne la craignez point : songez qu’autourde vousL’ange exterminateur est debout avec nous.

Montez sur votre trône , et... Mais la porte s’ouvre :Permettez un moment que ce voile vous couvre.

(I! lire un rideau.)

Vous changez de couleur, princesse!

JOSABETII.

Ali ! sans pâlir,

Puis-je voir d’assassins le temple se remplir?

Quoi ! ne voyez-vous pas quelle nombreuse escorte...

JOAD.

Je vois que du saint temple on referme la porte :Tout est en sûreté.

SCÈNE V.

JOAS, ATHÀLIE, JOAD, JOSABETII, ABNER,

SÜITR D’aTUALIE.

(Joas est caché derrière te rideau.)

atiialib, à Joad.

Te voilà, séducteur,

De ligues, de complots, pernicieux auteur.

Qui dans le trouble seul a mis tes espérances,

Éternel ennemi des suprêmes puissances!

En l’appui de ton Dieu tu l’élois reposé :

J)« ton espoir frivole es-tu désabusé ?

Il laisse en mon pouvoir et ton temple et ta vio.

Je devrois sur l’autel où ta main sacrifieTe... Mais du prix qu’on iu’olfre il faut me con-tenter ,23 .

Ce que tu m’as promis , songe à l’exécuter,

Cet enfant, ce trésor qu’il faut qu’on me remette,Où sont-ils ?

joad.

Sur-le-cbamp tu seras satisfaite:

Je te les vais montrer l’un cl l’autre à la fois,

(Le rideau se tire ’ 25 . On voit Joas sur son trône ; sanourrice est à genoux à sa droite ; Azarias, l’épéeà la main , est debout « sa gauche; et près de luiZacharie et Salomith sont à genoux sur les degrésdu trône ; plusieurs lévites, l’épée à la main, sontrangés sur les côtés.)

Paroissez, cher enfant, digne sang de nos rois.Connois-lu l'héritier du plus saint des monarques,Reine ? De ton poignard connois du moius cesmarques.