EST ÎONDÍE LA HENRIADE. 43

de Navarre, et dans une extrême jeunesse , chefdu parti réformé, dans le sein duquel íi était né ,fut attiré à la cour, avec les plus puiffans seigneursdu parti. On le maria à la princesse Marguerite ,sœur de Charles IX. Ce fut au milieu des ré-jouissances de ces noces, au milieu de la paixla plus profonde, et après les sermens les plussolennels, que Catherine de Mèdicis ordonnaces massacres, dont il faut perpétuer la mémoire,(toute affreuse et toute flétrissante qu’elle estpour le nom Français,) afin que les hommes,•toujours prêts à entrer dans des malheureusesquerelles de religion, voient à quel excès l’espritde parti peut enfin conduire.

On vit donc dans une cour qui se piquait depolitesse une femme célèbre par les agrémens del’esprit, et un jeune roi de vingt-trois ans, ordonnerde sang-froid la mort de plus d’un million de leurssujets. Cette même nation, qui ne pense aujourd’huià ce crime qu’en frissonnant, le commit avec trans-port et avec zèle. Plus de cent mille hommes furentassassinés par leurs compatriotes ; et fans les sagesprécautions de quelques personnages vertueux,comme le président Jeannin , le marquis deS‘ Herem etc. la moitié des Français égorgeait1 autre.

Charles IX ne vécut pas long-temps après laS 1 Bqrthelemi. Son frère Henri III quitta le trônede la Pologne pour venir replonger la Francedans de nouveaux malheurs, dont elle ne futtirée que par Henri IV, si justement surnommé

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