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M I L T O N. §95

' mal pîaidée de part et d’autre. Saumaise défenditen pédant le parti d’un roi mort fur l’échafaud,d’une famille royale errante dans l’Europe, et detous les rois même de l’Europe, intéressés danscette querelle. Milton soutint en mauvais décla-mateur la cause d’un peuple victorieux, qui fe van-tait d’avoir jugé son prince selon les lois. La mé-moire de cette révolution étrange ne périra jamaischez les hommes , et les livres de Saumaise et deMilton font déjà ensevelis dans l’oubli. Milton,

, que les Anglais regardent aujourd’hui comme unpoète divin, était un très-mauvais écrivain en prose.

II avait cinquante-deux ans lorsque la familleroyale fut rétablie. II fut compris dans l’amnistieque Charles 11 donna aux ennemis de son père;mais il fut déclaré, par l’acte même d’amnistie,incapable de posséder aucune charge dans le royau-me. Ce fut alors qu’il commença son poème épi-que, à l’âge où Virgile avait fini le sien. A peineavait-il mis la main à cet ouvrage qu’il fut privé dela vue. II fe trouva pauvre, abandonné et aveugle,et ne fut point découragé. II employa neuf annéesà composer le Paradis perdu, 11 avait alors très-peude réputation; les beaux - esprits de la cour deCharles II ou ne le connaissaient pas, ou n’avaientpour lui nulle estime. 11 n’est pas étonnant qu’urtancien secrétaire de Cromveell, vieilli dans la re-traite , aveugle et fans bien, fût ignoré ou méprisédans une cour qui avait fait succéder à l’austérité dugouvernement dti protecteur toute la galanterie dela cour d oLouisXl f, et dans laquelle on ne goûtaitque les poésies efféminées, la mollesse de IFaller,tessatires du comte de Rocbijìer etl’efprit de Covpley.