DES ETATS de l’euroee , etc. 233CHAPITRE II.

j Des Etats de f Europe avant LOUIS XIV.

Ìl y avait déjà long-temps qu’on pouvait regarderl'Europe chrétienne (à la Russie près ) comme uneespèce de grande république partagée en plusieursEtats, les uns monarchiques, les autres mixtes;ceux-ci aristocratiques, ceux-là populaires ; maistous correspondant les uns avec les autres ; tousayant un même fond de religion , quoique divisésen plusieurs sectes ; tous ayant les mêmes principesde droit public et de politique , inconnus dans lesautres parties du monde. C’est par ces principesque les nations européennçs ne font point esclavesleurs prisonniers, qu’elles respectent les ambas-sadeurs de leurs ennemis, qu’elles conviennentensemble de la prééminence et de quelques droitsde certains princes, comme de l’empereur, desrois et des autres moindres potentats ; et qu’elles« accordent sur-tout dans la sage politique de tenirentr’elles, autant qu’elles peuvent, une balanceégale de pouvoir, employant fans cesse les négo-ciations , même au milieu de la guerre, etentretenant les unes chez les autres des ambas-sadeurs, ou des espions moins honorables, quipeuvent avertir toutes les cours des desseins d’unefeule, donner à la fois l’alarme à l’Europe, etgarantir les plus faibles des invasions que le plusfort est toujours prêt d’entreprendre.

Depuis Cbarles-Qiànt la balance penchait ducôté de la maison d’Autriche. Cette maisonT. r 8- Siècle. Tome L V