AVANT LOUIS XI V. 257

En voilà assez pour faire connaître en généralles mœurs et l’esprit du siècle qui précéda celuide Louis XIV.

Ce défaut de lumières dans^ tous les ordres del’Etat fomentait chez les plus honnêtes gens despratiques superstitieuses, qui déshonoraient la reli-gion. Les calvinistes, confondant avec le culteraisonnable des catholiques les abus qu’on fefaitde ce culte , n’en étaient que plus affermis dansleur haine contre notre Eglise. Ils opposaient ànos superstitions populaires, souvent remplies dedébauches, une dureté farouche et des mœursféroces, caractère de presque tous les réforma-teurs : ainsi l’esprit de parti déchirait et avilissaitla France ; et l’esprit de société, qui rend aujour.d’hui cette nation si célèbre et si aimable, étaitabsolument inconnu. Point de maisons où les gensde mérite s’assemblasseni pour se communiquerleurs lumières ; point d’académies, point de thcâ>tres réguliers. Enfin , les mœurs ,• les lois, lesarts, la société, la religion , k paix et la guerren’avait rien de ce qu’on vit depuis dans le siècleappelé le Jìècle de Louis VIV,

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T. ig. Siècle, Tomel,