Roi 15 E SUEDË. 41

Les lois suédoises fixent la majorité des rois àquinze ans: mais Charles XI, absolu en tout,retarda par son testament celle de son fils juf-qu’à dix-huit. II favorisait, par cette difprsition,les vues ambitieuses de fa mk'czEd'mige-Elionorede Holstein, veuve de Charles X. Cette princes-se fut déclarée par le roi son fils tutrice du jeuneroi son petit-fils, et régente du royaume, con-jointement avec un conseil de cinq personnes.

La régente avait eu part aux affaires fous lerègne du roi son fils. Elle était avancée en âge ;mais son ambition , plus grande que ses forceset que son génie, lui fêlait espérer de jouir long-temps des douceurs -de l’autoritê , fous le roison petit-fils. Elle l’éloignait autant qu’ellepouvait des affaires. Le jeune prince passait sontemps à la chasse, ou s’occupaitàfaire la revuedes troupes : il fêlait même quelquefois l’exer-cice avec elles ; ces amusemens ne semblaientque l’effet naturel de la vivacité de son âge. 11 neparaissait dans fa conduite aucun dégoût quipût alarmer la régente; et cette princesse seflattait que les dissipations de ces exercices leTendraient incapable d’application , et qu’elleen gouvernerait plus long-temps.

Un jour , au mois de novembre, la mêmeannée de la mort de son pète, il venait de fairela revue de plusieurs régimens : le conseillerd’Etat Piper était auprès de lui ; le roi paraissaitabymé dans une rêverie profonde. “ Puis-je„ prendre la liberté, lui dit Piper ^ de demaa»

T. J 2 . Hift. de Charles XII. p