48 HISTOIRE DE CHARLES XII

la facilité de la conquête de la Livonie; despeuples désespérés, prêts à secouer le joug dela Suède ; un roi enfant, incapable de se défen-dre. Ces sollicitations furent bien reques d’unprince déjà tenté de cette conquête. Augusteà son couronnement avait promis de faire sesefforts pour recouvrer les provinces que laPologne avaitperdues. 1 ! crut párson irruptionen Livonie plaire à la république et affermir sonpouvoir ; mais il se trompa dans ces deux idéesqui paraissaient fi vraisemblables. Tout fut prêtbientôt pour une invasion soudaine, sans mêmedaigner recourir d’abord à la vaine formalitédes déclarations de guerre et des manifestes.

Le nuage grossissait en même temps du côtéde la Moscovie. Le monarque qui la gouvernaitmérite Pattention de la postérité.

Pierre A'exiovpitz, czar de Russie, s’étaitdéjà rendu redoutable parla bataille qu’il avaitgagnée fur les Tares en 1697, et par la priseû'Azoph, qui lui ouvrait l’empire de la merNoire. Mais c’était par des actions plus éton-nantes que des victoires qu’il cherchait le nomde grand. La Moscovie ou Russie embrasse lenord de l’Asie et celui de P Europe, et depuisles frontières de la Chine s’étend l’espace dequinze cents lieues jufqu’aux confins de laPologne et de la Suède. Mais ce pays immenseétait à peine connu de l’Europe avant le czar SPierre Les Moscovites étaient moins civilisésque les Mexicains, quand ils furent découverts

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