HISTOIRE DE CHARLES XII

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Une diète même peut changer tout ce qu’a faitia précédente, par la même raison que dansles Etats monarchiques un roi peut abolir les loisde son prédécesseur, et les siennes propres.

La noblesse , qui fait les lois de la répu-blique, en fait aussi la force. Elle monte àchevàl dans les grandes occasions, et peut com-poser un corps de plus de cent mille hommes.Cette grande armée nommée pospolite , se meutdifficilement, et se gouverne mal : la difficulté desvivres et des fourrages la met dans Fimpuissancede subsister long-temps assemblée. La discipline,la subordination , Inexpérience lui manquent ; maisl’amour de la liberté qui l'anime la rend toujoursformidable.

On peut la vaincre ou la dissiper , ou la tenirmême pour un temps dans l’eselavage ; mais ellesecoue bientôt le joug : ils se comparent eux-mêmes aux roseaux que la tempête couche parterre et qui se relèvent dès que le vent ne souffleplus. C’est pour cette raison qu’ils n’ont point deplaces de guerre ; ils veulent être les seuls rempartsde leur république ; ils ne souffrent- jamais queleur roi bâtisse des forteresses , de peur qu'il nes’en fetve moins pour les défendre que pour lesopprimer Leur pays est tout ouvert, à la réservede deuxmi trois places frontières. Que si dansleurs guerres , ou civiles, ou étrangères, ils «'obs-tinent à soutenir cher eux quelque siège, il sautfaire à la hâte des fortifications de terre, réparerde vieilles murailles à demi ruinées, élargir desfosses presque comblés ; et la ville est prise avantque les retrancher,iens soient achevés.