ET D E COR O M AN DEL. ISQ

Un mains portugais écrivit autrefois • quequand le roi de ce pays se marie il pris d'ahordles prêtres les plus jeunes de coucher avec fafemme ; que toutes les dames et la reine elle-même peuvent avoir chacune sept maris ; queles enfans n’héritent point, mais les neveux;et qu’enfin tous les habitans y font de pompeuxsacrifices au diable. Ces absurdités ridicules fontrépétées dans vingt histoires, dans vingt livresde géographie , dans la Martinicre îui-même.On s’indigne contre cette foule de compilateursqui transcrivent de sang froid tant d’inepties entout genre , comme si ce n’était rien de tromper,Jes hommes. ( /)

Nous regardons comme un devoir de redireici que les premiers brachmanes, ayant invente

(f) Le Fameux jésuite Tachard conte qu’on lui a dit queles dames nobles deCalicut peuvent avoir jusqu’à dix marisà- la fois, (Tome!IX, des lettres édifiantes , page 158.)Montesquieu cite cette niaiserie, comme s'it citait un articlede la coutume de I J aris ; et ce qu’il y a de pis, c’est qu'il reíidraison de cette loi.

L’auteurdeces fragmens, ayant avec quelques aiîtis en-voyé un vaisseau dansl’Intfe, s T eít informé soigneusementfi cette loi étonnante existe dans le Caiicut» on lui a réponduen haussant les épaules et en riant. En effet, commentimaginer que le peuple 1c plus çoìicé de toute la côte deMalabar ait une coutume íi contraire à celte de tous sesvoisins aux lois de fa religion et à la nature humaine? com-ment croire qu’un homme de qualité, un homme de guerrepuisse se résoudre à être le dixième favori de sa femme? àqui appartiendraient les enfans ? quelle source abominablede querelles et de meurtres continuels ! II serait moinsridicule de direqu’il y a une basse-cour où dix coqs se paria*gent tranquillement la jouissance (Tune poule. Ceconte estaussi absurde que celui dont Hérodote amusait les Grecs,quand il leur disait que toutes les dames de Babylone étaientobligées d’alíer au temple vendre leurs faveur* au premierétranger qui voulait les acheter. Un suppôt de ^universitéde Taris a voulu justifier cette fausse, il n 1 y a pas réussi.