23 o AVERTISSEMENT

enseigner un système , et qui perdrait sa fortunes’il en enseignait un autre? écouteriez-vous unhomme qui prêche l’humilité en se fesant appelermonseigneur, et la pauvreté volontaire en accu-mulant les bénéfices?

On demande tìreore pourquoi le clergé, quijouit d’environ un cinquième des biens de l’Etat,veut faire la guerre aux dépens du peuple ? S’iltrouve certains livres dangereux pour lui, qu’illes face réfuter, et qu’il paye un peu plus cherses écrivains. D’ailleurs, il n’en coûterait pasplus d’un ou deux millions par an, pour retirertous les exemplaires des livres irréligieux quis’impriment en Europe ; cette dépense ne feraitpas un impôt d’un cinquantième fur les biensecclésiastiques : aucune nation ne fait la guerreà si bon marché.

On a dit dans quelques brochures que leslibres penseurs étaient intolérans ; ce qui estabsurde, puisque liberté de penser et tolérancesont synonymes. La preuve en était plaisantec’est qu’ils se moquaient, disait-on, de leursadversaires, et qu’ils se plaignaient des préro-gatives odieuses ou nuisibles usurpées par leclergé. II n’y a point d’intoîérance à tourner enridicule de mauvais raisonneurs. Si ces mauvaisraisonneurs étaient tolérans et honnêtes, celaserait dur; s’ils font insolens et persécuteurs,c est un acte de justice, c’est un service rendu