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sécution avec la liberté qu’eurent les chrétiensâ’affembler cinquante-six conciles, que les écri-vains ecclésiastiques comptent dans les trois pre-miers siècles.

11 y eut des persécutions; mais si elles avaientété aulïi violente: qu’on le dit, il est vraisembla-ble que Tertullien , qui écrivit avec tant de forcecontre le culte reçu, ne serait pas mort dans sonlit. On sait bien que les empereurs ne lurent passon apologétique, qu’un écrit obscur, composéen Afrique, ne parvient pas à ceux qui font char-gés du gouvernement du monde ; mais il devaitêtre connu de ceux qui approchaient le proconsuld'Asti que; il devait attirer beaucoup de haine àsauteur : cependant il ne souffrit point le martyre.

Origine enseigna publiquement dans Alexan-drie, et ne fut point mis à mort. Ce même Originequi parlait avec tant de liberté aux païens et auxchrétiens, qui annonçait JESUS aux uns, quiniait un Dieu en trois personnes aux autres,avoue expressément, dans son troisième livrecontre Ce/se , qu’ilya eu três-peu de martyrs , etencore de loin à loincependant , dit-il, les chré-tiens ne négligent rien four faire embrasser leurreligion par tout le monde ; ils courent dans lesvilles , dans les bourgs , dans les villages.

J1 est certain que ces courses continuelles pou-■*’ valent être aisément accusées de séditibn par lesprêtres ennemis, et pourtant ces millions font tolé-rées malgré le peuple égyptien, toujours turbu-lent, séditieux et lâche, peuple qui avait déchiréwn romain pour avoir tué un chat, peuple en tout